revigator o il radium water
Se la gente andava a fare le cure termali e ne provava beneficio anche bevendo l’acqua (che contiene tracce di Radio e radon – come tutte le acque), perchè non pensare di metterla in bottiglia e di rivenderla nei grandi agglomerati urbani per arrivare alla grande distribuzione, intesa come maggior numero di persone?
Ma prima bisognava risolvere il problema del “decadimento fisico” che dopo 4 giorni vedeva dimezzata la “quantità” di radon presente nell’acqua e dopo meno di un mese, considerando il tempo di confezionamento e trasporto, era praticamente irrilevante.
Ecco allora l’idea di produrre dispositivi casalinghi come il revigator o il radium water nei quali si poteva “ricaricare” la radioattività: l’effetto era simile alla “idrolitina” in buste per creare acqua frizzante.
Il Revigator, che vedete nelle immagini era un dispositivo inventato e brevettato nel 1912 da R.W. Thomas e definito “medico” (ma che medico non era!); era costituito da una piccola damigiana di ceramica (carnotite radioattiva) rivestita a sua volta da materiale radioattivo.
La campagna pubblicitaria fu enorme tanto che Thomas non riuscì a produrre quanto veniva richiesto dal mercato (migliaia di pezzi nell’arco di una decina d’anni – ricordatevi che non c’era internet e le vendite on-line!).
Questo “aggeggio” si riempiva d’acqua che veniva poi irraggiata dal rivestimento radioattivo e la mattina seguente poteva essere bevuta.
In seguito (finita la moda) l’acqua fu analizzata con uno spettrometro di massa e con rilevatori di radiazioni e fu determinato che il rischio radiologico era molto contenuto (basso) mentre il rischio chimico determinato da diversi elementi era rilevante.
Aggiungiamo infine che spesso, i dispositivi erano accompagnati da ciarlatani sedicenti “scienziati” che assicuravano l’efficacia del prodotto anche nella cura di reumatismi, gotta, nevrastenia, costipazione, intossicazioni…. E in una epoca in cui la televisione non esisteva o era un bene per pochi, ci si affidava e fidava di chiunque vestisse una giacca e cravatta, apparentemente in buona salute e che su un banchetto di legno gridava più forte degli altri manifestando e giurando di improbabili guarigioni.