La radioattività è una parte naturale del nostro ambiente e delle nostre vite quotidiane. L'80% della dose annuale di radiazioni che assorbiamo proviene dalla radioattività naturale e di questa, il 30% è attribuibile al potassio, in particolare al suo isotopo radioattivo, il potassio-40 (K-40). Sebbene il K-40 costituisca solo lo 0,012% del potassio naturale, è abbastanza attivo e in media decadono 31 atomi al secondo in ogni grammo di potassio.
Molti cibi sono quindi radioattivi perché contengono potassio e tra questi le banane sono tra gli alimenti più rappresentativi in termini di radioattività naturale. La dose equivalente a una banana è pari a 0.1µSv e rappresenta una piccola frazione della dose di radiazione naturale giornaliera media.
Nella pratica però la dose assorbita con l'ingestione di cibo ricco in potassio non è da considerare cumulativa in quanto il potassio 40, non si accumula nell'organismo poiché la sua concentrazione viene regolata omeostaticamente.