ENERGIA NUCLEARE definisce l’energia che si origina da reazioni che avvengono nel nucleo degli atomi.
Un reattore nucleare a fissione è un impianto nel quale si sfruttano le reazioni nucleari indotte dai neutroni in nuclei fissili per produrre energia.
La reazione a catena si sviluppa in modo controllato nel nocciolo del reattore.
Nonostante esistano diversi tipi di reattori nucleari, tutti presentano caratteristiche generali comuni.
In particolare, il nocciolo di un reattore nucleare è costituito dai seguenti elementi distintivi:
• materiali combustibili,
• moderatori,
• refrigeranti,
• materiali di controllo
• materiali strutturali e di rivestimento delle guaine di combustibile,
Va sottolineato il fatto che in molti reattori commerciali moderatore neutronico e refrigerante sono lo stesso mezzo. Esempio: Acqua leggera.
Classificazione dei reattori nucleari
La prima fondamentale distinzione tra i vari tipi di reattori risiede nell’energia cinetica dei neutroni che inducono la fissione.
Reattori TERMICI: la reazione a catena è sostenuta da neutroni termici cioè neutroni con energia inferiore a 1 eV
Reattori VELOCI: la reazione a catena è sostenuta da neutroni veloci, in assenza del moderatore
La seconda fondamentale distinzione viene fatta considerando se il combustibile nucleare sia in un’unica fase generalmente liquida con moderatore e refrigerante, ed allora si parla di Reattori OMOGENEI; oppure se combustibile nucleare, moderatore e refrigerante sono tra loro separati, in quest’ultimo caso si parla di Reattori ETEROGENEI.
La più importante filiera commerciale di reattori nucleari è quella che utilizza acqua leggera (LWR) come fluido refrigerante e moderatore. Il combustibile nucleare è Uranio arricchito a valori compresi tra il 2% ed il 5%. Appartengono a questa categoria i reattori BWR e PWR.
Nel documento allegato avrete un maggiore e ampio approfondimento dell'argomento.